血税 第320（2 / 3）
农和雇工吃比木屑还硬的黑面包，儿子死在兽人的斧头下，天可怜见，这几十年都没有抱怨过。”
“终于，阿塔纳大捷，我们心想走算可以喘口气了。谁想，维罗纳叛乱，活尸出现在瑞文，敖德萨，七神保佑我，我都不敢说敖德萨发生了什么。”
“如今，王国需要我们更多的忠诚和钱袋，这是我们的义务和光荣。可是，元老院和奥术议会在引领这个伟大国家的时候，我们并不在场。谁又知道，这悲惨的日子什么时候是个头呢？”
“咚咚咚咚！”密密麻麻的市民代表们敲起桌子来，一起为刚刚发言的代表叫好。
接着，还有几位元老和巫师准备发言。他们带来了提案细则，宣称要建立统一而高效的征税体系。
这些议案说不了几句就会被打断，一大群人用忧愁、焦虑的议论淹没了整个会议厅。甚至有人含含糊糊的喊出了“无代表不纳税”、“内战”的词。
“肃静！”马斯·德·埃梅大人连忙用他的锤子用力敲打，然后高呼秩序来淹没那些不详的只言片语。
根据议程，本次特别会议需要通过新的税收提案，向工商业和贸易加税。会议一直到中午都没有进展。格里菲斯都昏昏欲睡了，元老、巫师和市民代表还带着十二分热情在辩论。
“他们真的能讨论出个结果么？”库拉拉小声说：“我已经站了一个上午了，就看着这些人吵架。三分之二的票数太多，不能过半数同意吗？”
大家都在走廊上站了一个上午，会场又吵又闹，实在是让人心力憔悴。
“重大决议必须三分之二以上多数通过才行，”奥菲莉亚说：“三分之二的多数通过议案，支持者是反对者的两倍，人力和财力都是两倍，即便开战也是碾压式的胜利。除非少数派出了一个军事天才，但是，就算是出现天才的概率，支持者也是反对者两倍的优势。一次成功的会议，各派准确评估自己的实力，也就未必会选择兵戎相见了。”
“现在的问题是，别说三分之二的多数规则，就连表决票的分配方式都没有谈妥，”拉纳点评道：“这只是个临时会议，元老院和奥术议会要求保留各自的决定权，各地区的市民代表算成一个，最后的表决不是看这里的代表人数，而是由三个会议分别进行表决，每个会议一票来最终决定增税提案。”
格里菲斯不吭声。
这幅景象，分明与他昨晚的遭遇相同。
尽管从东方和南方的新行省得到了许多人力和物资，但是王国的财政并没有加强。贸易前所未有的繁荣，税收却很低，国库进项并没有增加太多。
有一个细微但是不容忽视的迹象——获得军功的贵族一般是由国家给予年金作为奖励，并不封赠土地。“虚封”的传统已经执行了数百年，拿到现金的新贵族可以在世界之都享受舒适的生活，免去经营领地的烦扰，与其说是贵族，不如说是有头衔的体面佣兵；王国也不用担心贵族的领地和私兵形成一个个独立的小王国。
但是，格里菲斯在与兽人的战争中得到的奖励是拉文奈尔家族的领地，紧接着敖德萨事件得到的也是更多的土地。王国在给予他奖励的时候，甚至都没有提及年金、硬通货、装备等奖励，而是直接把大片的土地像烫手山芋一样扔给他。
这件事本来只是让他觉得奇怪。但是，看到眼前的场面，格里菲斯已经很清楚了——王国的财政极度紧张，不再顾及军功贵族的独立性，甚至连让渡一部分权力给市民阶层这种动摇国本的事都到了迫在眉睫的关头。
危机一场接着一场，王国没钱了，可不就急着把谁丢进炉子里取暖吗？这种事，难道是议员辩论能谈出个说法的吗？
罗兰知道，神秘的画师知道。甚至拉莫尔伯爵和夏龙伯爵也知道，派了宝贝女儿来做代理人，而他们自己，这会在哪？
多半在驻防维罗纳的军团大营里。
咱们这烂一点，拜耶兰就烂一片！
毫无希望的会议从一早持续到中午，最后，三个会议的代表们带着一肚子火不欢而散，中饭也不吃了。离开会场的时候，大失所望的市民代表朝着御座的方向齐声高呼：“改组议会！”
“建立最广泛的国民大会！”
议长马斯·德·埃梅要求市民代表离场，奥勒琉斯陛下用温和的微笑目送大家，没有做任何表态。心有不甘的市民代表在宫殿的出口跳着脚大喊：“我们还会回来的！”
……
极其重要的冬季会议似乎在第一天上午刚刚开场以后就失败了。元老院和奥术议会不想和工商业的凡人谈下去，接下来的会议将会自行组织议案。
“商人们不会罢休的，”拉纳搀着菲欧娜的手，带她走下宫殿长长的台阶：“但是，军队在国王和元老院手里，接下来会发生的无非是今年1月份那事的重演。”
“还是要小心为好，”这些天来不断受到暗示和明示的格里菲斯急忙提醒大家：“陛下还没有表态。他是统帅（iperator），掌握政府，就算没有元老院的支持也可以通过行政手段支持工商业主。下午召开的御前会议也许能让我们知晓王室的态度。”
“陛下都快睡着了！”菲欧娜站在拉纳一边，说了句毫无敬意的话：“就算是国王也没得选，和元老们对着干会引起一场内战，疯子才这么干。嗯，至少这位国王不会。”
……
奥勒琉斯陛下似乎有其他事务需要处理，午后的御前会议由王子主持。格里菲斯和索尼娅还没有来到会议厅的门口，老远的就听到一个熟悉的声音。
“如果你们能停下彼此的争吵、掣肘，不要为了私利争吵不休、互相倾轧，哪怕只有一个星期，我们的事业都会是截然不同的面貌。”
“前线的军团和非凡者每天都受到人力短缺和补给不足的困扰，海军却常年霸占着十几万人力，1427年，这支部队还只有三万人，到了1441年就扩张到了15万，但是战舰的保有量只增加了一倍。这样巨大的人力冗余，不是被拴在港口，就是在多的无法理解的运输船上。甚至，海军部还有余力组建四个海军陆战军团参加地面战斗，要知道，前线的野战军团和驻防军团大部分时间都没有满编，防线千疮百孔。这么多富裕的人力，为什么不补充给前线？”
“绝大部分的非凡者在奥术议会和军方的管辖之下，每年交易、流通的非凡特性药剂都数以万计。哪怕扣除老人、小孩和不适合作战的女性，我们还有至少几万人的非凡者。可是为什么各地区的非凡者小队依然不堪重负？”
好些内阁官员、贵族、将军、列席的元老围在附近，不作声的听着王子说话。
康茂德王子一边说，一边用羽毛笔拍着桌面：“我在前线的时候，部队没有一天不在申请盔甲、火炮，阿塔纳总攻的大军里甚至还装备了早就淘汰的铜甲，各地的仓库都搬空了，也不能保障东方军团的需求。装备不足的情况似乎从来没有好转，你们看，今年夏秋季节的军工产能竟然在持续减少，民用投资反倒上升了。圣光在上，9月和10月正是敖德萨战役的关键阶段，我的军团竟然拿不到新式的火炮！”
“殿下，我们正在努力改善这些问题，”一位官员说道：“仅仅是近三年，元老院花在武器采购上的投资就翻了四倍。尽管面临着巨大的财政压力，我们依然……”
“你等一下！”王子打断了这位发言的官员：“既然投资翻了四倍。钱花了，武器呢？按理说拜耶兰大军应该可以集结比三年前多几倍的部队才对！”
王子的声音越来越大，完全不给参会的大人物们