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莫里斯端着图纸，陷入到了困惑之中。
但一旁的海桑，表情却渐渐变了。
“这是我发明的一种新机器，”查尔斯开口道，“我叫它蒸汽机。”
第61章 文明的基石
“蒸汽机？”
莫里斯疑惑的重复道。
查尔斯点了点头，直接看向海桑：“看懂了吗？”
“……不太懂。”
海桑沉默了一下，诚实的说道：“我只能看出来，这是用蒸汽作为动力的一种机器。看起来，似乎是用来起重的……但风神轮，似乎力量也没有太大吧？”
查尔斯知道，“风神轮”就是汽转球的另外一个名字。
他只是微微一笑，从容的说道：“你能知道这点，就很好解释了。”
“不光是蒸汽的产生会出现膨胀的力，在密闭的空间内，蒸汽的凝结也可以产生吸力——这实验你们可以之后自己做，我先说结论。”
“这种吸力，是由于大体积的蒸汽凝结为小体积的水，产生了真空。而真空与大气交互则产生了单向的力。经过我的实验，大气施加的压力约等于三十寸长的垂直水银柱形成的压力。而正是这一压力决定了通过抽吸使液体可以被提升的高度。”
查尔斯用尽可能易懂的语言，解释着关于大气压力的知识：“关于这一点，我推测随着海拔上升，这种压力会随之下降。这或许会让高海拔的地区水更容易煮沸。换句话来说，大气压力可以在产生真空的活塞上做功。”
“从阿基米德贤者发明的螺杆泵，到克特西比乌斯贤者发明的活塞泵，无一不是用来抽水的泵。我就在想，能不能有一个用来抽空气的泵呢？”
查尔斯微微一笑：“关于这点，我已经成功的证明了。”
在他话音落下后，拜蒙取出了一个两个紧密的贴合在一起的金属半球，半球的两侧有着两个金属环。
拜蒙沉默的将这个球体递给了莫里斯。莫里斯接过铁球——他原本以为这是实心的，结果没想到它意外的轻，甚至整个人都被闪了一下。
莫里斯有些狼狈的站稳，有些困惑的看向查尔斯：“陛下……？”
“我没有用钉子，也没有用火把它们融在一起，”查尔斯微笑着说道，“只是它们之间的空气几乎被抽干了，于是立刻产生了极强的吸力——”
“您是说，人造的虚空？”
海桑讶异的看向这个球体。
“我愿意叫它真空。”
查尔斯点点头：“你们拉开它试试吧。”
“是的，陛下。”
莫里斯点点头，先是小心翼翼的拉了一下，结果它纹丝未动。他愣了一下，然后开始加力。但直到他用尽全力，那个小球也没有丝毫变化。
“我试试。”
海桑低声说着，接过了那个球。
喂，我都没开开，您老都这么大年纪了……
莫里斯欲言又止，想要阻止海桑，不要让他一不小心闪到腰了。
但他刚把手搭在海桑肩上，就立刻感到了一阵滚烫。就像是摸到了烧开水的壶上一样。
“小心！”
乌尔迪猛然高喝，一把冲过来把莫里斯的手拍开。
不等莫里斯反应过来，炽烈的火焰便在海桑身上轰然燃起。他整个人笼罩在金红色的火焰中，滚烫的热浪让莫里斯烧的莫里斯几乎流下泪水。
他立刻向后退去，但就是那个瞬间，他也依旧感觉到脸被烧的有些发干。
“这是……”
他愕然看向整个人沐浴在火中，如同神明一样的海桑。看了好一阵子，然后敬畏的避开了自己的目光，向着海桑低下头去。
……这老爷子居然真是大祭司！不是冒牌货！
莫里斯后知后觉的反应了过来。
他之前听着海桑念着那些听不懂的话，还以为他是个骗子或者疯子。
结果现在……
他心中一动，看向所罗门王。
尊贵的国王陛下正平静的看着沐浴在火中，如同神明下凡一样的海桑，却没有丝毫恐慌或是畏惧。
莫里斯立刻想起了之前海桑对他说的话。
智慧与慈悲在地上的化身……万物的基础，灵智的基石……
难道他是认真的？
莫里斯不敢想象。但心中也多了几分期许。
海桑又努力了五六秒，身上的火焰才渐渐消退。从他的神态上看去，那应该不是力竭，而是不敢把那个铁球烧坏、让它因为高温发生什么改变。
“……扯不开。”
海桑深呼一口气，惊奇的看向手中的铁球，向查尔斯解释道：“陛下，我之前使用的是祆教的秘法，借助阿胡拉玛兹达的力量强化自身，我的水平可以提升到十匹马的程度……但还是拉不开。”
我知道，就是巴力领域的法术“火焰力量”……
查尔斯点点头，从容的说道：“十匹马当然不够。根据我的实验，它甚至能够承受十六匹马的拉扯。”
“但这只是这个理论的二分之一。在我们确立了大气压力存在强大而恐怖的力时，我就在想，如何用这种无形的力化作可以使用的力。如何用更廉价、更便捷、更实用的方法，得到这种大气压力。”
“我的想法是，还是用水、用蒸汽——用一个独立的冷凝腔，从大气压力中得到动力。”
说着，查尔斯指了指他们手中的图纸：“就是它。然后你们看，这里有一个用来把蒸汽压力转为力的腔室……我叫它汽缸。”
“它是双向进气的，中间用一个活塞连着连着一个杆。这样只要左侧进气，就可以把杆推向右侧；右侧进气，就可以推动活塞把杆复位——其力量至少有十六匹马以上的程度，足以产生巨大的力。我将活塞从一个极限位置到另一个极限位置的距离称为一个冲程。”
“然后这力再由图上这种平行四连杆进行传导，由此变得可以利用。我预计把它用作矿井抽水，这样可以防止井下涌水过多，淹没矿井和巷道，破坏矿井设施、危及工人性命。”
“根据我的计算，一般型号的蒸汽机，在抽水深度为30码的情况下，抽水量可以达到每小时八十大桶。这是在假定每个活塞有六英尺冲程，每分钟做十六个双冲程的理想情况下。”
“陛下，我有一个问题……”
海桑略一迟疑，说道：“如果漏气或者漏水怎么办？再好的铁匠也不可能完美的造出和图纸上一模一样的部件。它肯定会有缝隙，如果这种压力一直都有这么大的话，或许蒸汽会从中喷出来……烫到人或者损坏都是有可能的吧。而且金属的强度不够也是一个问题。”
“我想这个可以解决，老师。”
一旁的乌尔迪开口道：“唐国的鋈或许可以……”
“那太贵了。而且唐王不会卖的。”
海桑立刻回绝道：“只有一品朝臣拉车的牛身上，才能用鋈作为装饰品。这甚至比金子还要贵……”
“我把它告诉你们，就是想要你们用智慧帮我完成它的设计。基本的原理我已经做过实验，并且可以确定成立了。”
查尔斯微微一笑，平和的说道：“只剩下了密封这一道工序，这就交给你们了。”
“当然，蒸汽机的本质是用蒸气产生一种极大的力。我想它或许还有其他的用法……或者说，它一定还有其他的用途。但那就是在我之后的贤者们要考虑的事了。”
“……我想，陛下